Com a chegada do feriado de Tiradentes, nesta terça-feira (21), a BR-040 ganha um novo significado: o trecho entre Belo Horizonte e Juiz de Fora atravessa municípios como Barbacena, Ouro Preto e Conselheiro Lafaiate, cidades que guardam a história do Caminho Novo, rota percorrida pelo próprio Tiradentes no começo do século 18.
Muito antes das rodovias, esse mesmo território já era percorrido por uma das rotas mais estratégicas do Brasil colonial.
Segundo o Instituto Estrada Real, a estrada começou a ser estruturada entre o fim do século 17 e o início do século 18, com o objetivo de viabilizar o transporte de ouro e diamante até os portos fluminenses, além de ter sido determinante para a ocupação do território e o surgimento de diversos núcleos urbanos na região.
Em 1781, a rainha D. Maria I nomeou o alferes Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, como comandante da patrulha do Caminho Novo, que tinha a missão de combater o contrabando de riquezas e reprimir os crimes.
Durante suas viagens, ele costumava parar em Varginha, atual Conselheiro Lafaiate, e no Sítio de Cebolas, lugares onde também pregava suas ideias de independência.
Após sua execução, em 21 de abril de 1792, o trecho ganhou um simbolismo ainda mais profundo.
Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), partes do corpo de Tiradentes foram expostas ao longo da estrada, em cidades como Barbacena e Conselheiro Lafaiete.
Séculos depois, essa mesma região é cortada pela rodovia.
O segmento entre Belo Horizonte e Juiz de Fora, administrado pela EPR Via Mineira, passa por municípios que preservam até hoje vestígios desse período, presentes na arquitetura, na cultura e na formação econômica do território.
*Estagiária sob supervisão
