Uma motocicleta movida a vapor está chamando atenção no mundo do automobilismo após registrar números impressionantes de desempenho e quebrar recordes em provas de arrancada no Reino Unido. Batizada de Force of Nature, a máquina experimental atingiu 337,8 km/h em apenas 3,258 segundos durante uma prova de oitavo de milha no Festival of Power, realizado em Santa Pod. As informações são do New Atlas.
O projeto, desenvolvido pelo britânico Graham Sykes em uma oficina particular na região de North Yorkshire, não se parece com nenhuma moto convencional. Em vez de motor a combustão ou propulsão elétrica, ela utiliza um sistema de água superaquecida transformada instantaneamente em vapor para gerar impulso.
Na prova de quarto de milha, a Force of Nature completou o percurso em 5,503 segundos, alcançando 310,5 km/h, uma marca que a coloca entre as motocicletas de arrancada mais rápidas do planeta. O desempenho fica atrás apenas da moto-foguete de Eric Teboul, considerada a mais veloz do mundo nessa categoria.
Como funciona a moto a vapor
Apesar de parecer saída de um filme de ficção científica, o funcionamento da máquina é relativamente simples, embora extremamente complexo na prática.
Antes da largada, a água que impulsiona a motocicleta é aquecida em uma unidade externa chamada de “Mothership”. O sistema utiliza óleo vegetal hidrogenado ou querosene como combustível para aquecer 120 litros de água desmineralizada a cerca de 260°C sob alta pressão.
Quando tudo está pronto, o reservatório é desconectado da unidade de aquecimento e levado até a linha de largada. Ao apertar um botão no guidão, o piloto libera duas válvulas que lançam a água por um bocal em velocidade superior à do som.
Nesse momento, o líquido se transforma instantaneamente em vapor, expandindo-se em uma proporção de 1.620 para 1. O resultado é um empuxo gigantesco, descrito por Sykes como um “estrondo sônico colossal”.
Força brutal e risco extremo
Segundo o criador, a aceleração da moto gera cerca de 6 vezes a força da gravidade (6 Gs), exigindo que o piloto suporte cargas extremas durante a largada.
A versão atual recebeu melhorias importantes, como chassi mais longo, nova posição de pilotagem, carenagem de carbono redesenhada e válvulas de nitrogênio mais precisas para controlar a liberação da pressão.
Mesmo assim, Sykes admite que o projeto jamais poderá ser totalmente seguro.
Próxima meta: menos de 5 segundos
Apesar do recorde, a equipe quer mais. O próximo objetivo é fazer a moto completar o quarto de milha em menos de 5 segundos e baixar o tempo do oitavo de milha para a casa dos 2 segundos.
Por enquanto, a tecnologia está restrita às pistas e dificilmente chegará às ruas. Ainda assim, a Force of Nature já garantiu seu lugar como uma das motocicletas mais insanas e velozes já construídas.
