O chamado peppercorn hair, conhecido popularmente como “cabelo em grão de pimenta”, está entre os tipos capilares mais raros e antigos já identificados em toda a humanidade.
Muito além de uma simples característica estética, esse padrão é considerado um importante traço genético ligado aos povos Khoikhoi e San, indígenas originários do sul do continente africano, frequentemente agrupados sob a denominação Khoisan. As informações são do Du Maliki.
A aparência do peppercorn hair (cabelo em grão de pimenta)
A aparência desse cabelo chama atenção pela estrutura incomum. Os fios são extremamente enrolados e crescem formando pequenos agrupamentos separados pelo couro cabeludo, criando um visual semelhante a pequenos pontos escuros espalhados pela cabeça, como grãos de pimenta (está aí o motivo do nome).
Diferente de outros cabelos crespos, que costumam formar um volume contínuo, o peppercorn hair se organiza em tufos compactos e bem definidos, deixando espaços visíveis entre eles. Confira na imagem abaixo:
Essa característica existe há milhares de anos, dizem os pesquisadores
Pesquisadores acreditam que essa característica exista há dezenas de milhares de anos. Os povos San, por exemplo, são frequentemente apontados por geneticistas e antropólogos como uma das populações humanas mais antigas ainda vivas.
Estudos sobre DNA indicam que os grupos Khoisan apresentam uma das maiores diversidades genéticas do planeta, sinal de que sua separação de outros povos ocorreu em um período muito remoto da história humana.
O peppercorn hair surgiu como uma espécie de adaptação ao clima africano
Especialistas também defendem que o formato peculiar do cabelo pode ter surgido como uma adaptação natural às condições climáticas severas das regiões semiáridas do sul da África. Os pequenos tufos permitem maior circulação de ar próxima ao couro cabeludo, favorecendo a evaporação do suor e ajudando o corpo a dissipar o calor com mais eficiência.
Além disso, alguns estudiosos associam a estrutura capilar à proteção contra a intensa radiação solar da região. Nesse caso, o cabelo funcionaria como uma espécie de barreira ventilada, capaz de reduzir o impacto direto do sol sem impedir a ventilação natural da cabeça.
Apesar de sua importância histórica e biológica, o peppercorn hair ainda é pouco conhecido fora da África Austral. Nas redes sociais, muitas pessoas desconhecem completamente esse padrão capilar, enquanto outras o confundem com diferentes tipos de cabelo crespo.
A raridade e a ancestralidade dessa característica continuam despertando interesse em pesquisas sobre evolução humana, genética e adaptação climática.
