Um jacaré-americano de cerca de quatro metros de comprimento surpreendeu pesquisadores nos Estados Unidos ao revelar um conteúdo incomum em seu estômago: dois artefatos indígenas que podem ter até 8 mil anos de idade. A descoberta aconteceu no estado do Mississippi, nos Estados Unidos, e intrigou arqueólogos, que ainda tentam entender como os objetos foram parar dentro do animal.
Entre os objetos encontrados estava uma ponta de dardo de pedra, conhecida como atlatl, usada por povos indígenas norte-americanos muito antes da invenção do arco e flecha. Especialistas acreditam que a peça tenha sido produzida entre 5.000 e 6.000 a.C., o que lhe daria uma idade de até 8 mil anos.
O segundo objeto era uma pedra em formato de gota, chamada de plummet, cujo uso ainda é um mistério para a arqueologia. Algumas teorias sugerem que ela servia para pesca ou caça, enquanto outras defendem que possuía significado ritual ou espiritual.
As imagens dos objetos foram enviadas ao geólogo James Starnes, do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi, que confirmou o valor arqueológico das peças. Segundo ele, apenas uma análise por radiocarbono poderia determinar a idade exata do artefato, mas seu formato é compatível com ferramentas produzidas no início do período Arcaico da América do Norte.
O caso ocorreu em setembro de 2021, quando o enorme réptil, abatido legalmente durante a temporada de caça, foi levado para um frigorífico especializado no processamento de animais silvestres, na cidade de Yazoo City. Funcionários costumavam abrir o estômago dos jacarés por curiosidade para verificar o que eles haviam ingerido, mas o conteúdo daquele exemplar chamou atenção imediatamente.
Embora a descoberta tenha acontecido há alguns anos, ela voltou a chamar atenção após ser relembrada por especialistas em arqueologia e vida selvagem.
A descoberta levantou dúvidas sobre como relíquias tão antigas foram parar no estômago do jacaré. A hipótese inicial de que o animal pudesse ter atacado um ser humano foi rapidamente descartada. A explicação mais aceita é que o réptil simplesmente engoliu os objetos ao se alimentar ou enquanto revirava o fundo de rios e lagos em busca de comida.
Segundo os pesquisadores, jacarés e crocodilos costumam ingerir pedras deliberadamente. Esses materiais podem ajudar na digestão, fornecer minerais, eliminar parasitas intestinais e até funcionar como lastro, permitindo que o animal controle melhor sua flutuação na água. Como os dois artefatos eram feitos de pedra, é possível que o jacaré os tenha confundido com rochas comuns, sem qualquer relação com seu valor histórico.
