Quando pensamos em medidas, normalmente associamos a velocidade, a quilômetros por hora ou milhas terrestres, unidades comuns no dia a dia em estradas e cidades. No entanto, no contexto da navegação marítima, a velocidade das embarcações é medida em nós.
- Veja também: Conheça os 5 maiores e mais potentes submarinos do mundo
O que são os “nós”?
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), o nó é uma unidade de medida usada para medir a velocidade. Um nó corresponde a uma milha náutica por hora. Sendo assim, um nó equivale a 1,15 milhas por hora ou 1,85 quilômetros por hora.
Origem do termo
O termo “nó” teve origem no século XVII, quando marinheiros calculavam a velocidade das embarcações por meio de um instrumento conhecido como “log comum”. Ele consistia em uma corda com nós espaçados de forma regular que ficava presa a um pedaço de madeira no formato de uma fatia de torta.
A madeira era lançada ao mar e permanecia flutuando atrás do navio por um período de tempo determinado, geralmente marcado por uma ampulheta.
A medida em que a embarcação ia se movimentando, a corda se desenrolava e quando o tempo chegava ao fim, os marinheiros contavam os nós entre o navio e o pedaço de madeira. O número de nós estimava a velocidade já que a medida entre cada um equivalia a distância correspondente a uma milha náutica.
Apesar da técnica não ser mais utilizada, o termo segue sendo utilizado até os dias de hoje para definir a medida de velocidade.
Milhas náuticas
As milhas náuticas são unidades de medidas usadas para calcular distâncias no mar.
Uma milha náutica corresponde a 1,1508 milhas terrestres ou a 1,852 quilômetros por hora. Essa medida é baseada nas coordenadas geográficas de longitude e latitude da Terra, sendo uma milha náutica correspondente a um minuto de latitude.
A razão desse sistema de medição ser utilizado na navegação marítima é devido às coordenadas de latitude e longitude tornarem mais simples viagens de grandes distâncias, especialmente ao levar em conta a curvatura da Terra.
As cartas náuticas, que são essenciais para a navegação, também utilizam a latitude e longitude como base. Dessa forma, é mais fácil para os marinheiros medirem as distâncias com milhas náuticas. Esse mesmo sistema também é adotado pela aviação e pela navegação espacial.
A milha náutica foi oficialmente definida como 1,852 quilômetros em 1929 pela Organização Hidrográfica Internacional (OHI) e é utilizada por todo o mundo.
E apesar de alguns países, como os EUA e o Reino Unido, terem usado valores um tanto diferentes no passado, ambos adotaram a milha náutica internacional, com os EUA fazendo isso em 1954 e o Reino Unido em 1970.
