A Escala Fujita (Escala F) foi proposta em 1971 pelo pesquisador Tetsuya Theodore Fujita, a partir de um estudo científico que buscava classificar tornados de acordo com a intensidade e a área afetada. Além disso, ele também buscava estimar a velocidade dos ventos a partir dos danos observados após a passagem do fenômeno. A escala original foi organizada em seis níveis: F0 (gale), F1 (fraco), F2 (forte), F3 (grave), F4 (devastador) e F5 (incrível).
Com o tempo, a Escala F passou a ser o principal parâmetro de classificação de tornados nos Estados Unidos e serviu de base para o banco de dados nacional que reúne registros desses eventos desde 1950.
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Escala Fujita Aprimorada (Escala EF)
A Escala Fujita Aprimorada, também conhecida como Escala EF, entrou oficialmente em vigor em 2007. Ela foi desenvolvida a partir de revisões da escala original, incorporando análises mais detalhadas dos danos provocados pelos tornados.
De acordo com o Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos (NWS), a atualização teve como objetivo relacionar de forma mais precisa os danos observados às velocidades estimadas do vento, levando em consideração os padrões modernos de construção das estruturas.
Na prática, os estragos causados são comparados a uma lista de Indicadores de Dano (Damage Indicators – DIs) e Graus de Dano (Degrees of Damage – DoD). Esses parâmetros permitem estimar com maior precisão a faixa de velocidade dos ventos associados ao fenômeno. A partir dessa análise, o tornado recebe uma classificação que varia de EF0, a menos intensa, até EF5, a mais destrutiva.
Após a avaliação dos danos, os especialistas estimam as rajadas de vento com duração mínima de três segundos que atuaram na área atingida. Com base nesses valores, é definida a categoria EF correspondente.
- EF0: ventos entre 104 km/h e 137 km/h (65 a 85 mph); danos leves
- EF1: ventos entre 138 km/h e 177 km/h (86 a 110 mph); danos moderados
- EF2: ventos entre 178 km/h e 217 km/h (111 a 135 mph); danos consideráveis
- EF3: ventos entre 218 km/h e 266 km/h (136 a 165 mph); danos severos
- EF4: ventos entre 267 km/h e 321 km/h (166 a 200 mph); danos devastadores
- EF5: ventos superiores a 321 km/h (acima de 200 mph); danos de enorme destruição
Ainda segundo o NWS, a Escala EF não se baseia em medições diretas do vento, mas em estimativas obtidas a partir dos danos observados. Além das rajadas consideradas possuírem duração de três segundos, elas são avaliadas com base em oito níveis de dano aplicados a 28 indicadores diferentes, podendo variar conforme a altura das estruturas e a exposição ao vento.
O órgão também destaca que as rajadas de três segundos não equivalem às medições meteorológicas padrão de superfície, que são realizadas por estações em áreas abertas e utilizam velocidades medidas diretamente, conhecidas como “uma milha por minuto”.
