Uma nuvem de poeira vinda do deserto do Saara atinge nesta segunda-feira (23) o arquipélago da Madeira e deve avançar para Portugal continental a partir de terça-feira (24), segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA).
A poeira, que já estava sobre o mar próximo às ilhas Canárias no domingo (22), pode alterar a cor do céu e afetar temporariamente a qualidade do ar.
Às 12h de domingo, as partículas foram registradas pelo satélite MTG, da EUMETSAT, sobre o oceano próximo às Canárias. O IPMA informou que esse tipo de ocorrência é identificado por imagens que destacam a presença de poeira na atmosfera, sobretudo em áreas sem nuvens.
A previsão do programa Copernicus-CAMS, com base em dados do Centro Europeu de Previsão a Médio Prazo (ECMWF), também confirmou a presença das partículas na região.
Como o fenômeno acontece
De acordo com o IPMA, a corrente de partículas sai do norte da África e segue em direção a oeste-noroeste, transportada por correntes de ar sobre o Atlântico.
O fenômeno é provocado por ventos do sul associados a um sistema de alta pressão sobre a Península Ibérica e à aproximação de uma frente fria.
A Madeira é a primeira região a sentir os efeitos, com previsão de impacto também no território continental ao longo da semana, avançando de sul para norte.
Segundo a Direção-Geral da Saúde (DGS), episódios como este são mais comuns na primavera e no verão, quando as altas temperaturas no Norte da África favorecem ventos capazes de levantar grandes quantidades de partículas do solo e transportá-las por longas distâncias.
Estudos apontam que essas massas podem alcançar áreas distantes, como as Caraíbas e os Estados Unidos.
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Mudanças visíveis no céu
Com a chegada da poeira, o céu pode ganhar aspecto esbranquiçado ou amarelado, além de tons alaranjados no pôr do sol.
As partículas costumam permanecer em camadas mais altas da atmosfera, mas podem descer para níveis mais baixos, dependendo da concentração.
Em 2022, um fenômeno semelhante chegou a deixar o céu de Portugal com tom alaranjado, provocado por uma nuvem de poeira vinda do Saara.
Há ainda possibilidade de a poeira se misturar à chuva prevista para o fim de terça-feira no continente, o que pode provocar o fenômeno conhecido como “chuva com poeira”.
Recomendações das autoridades
A DGS informa que as partículas, chamadas de PM10, são muito pequenas e podem causar irritação nos olhos, nariz e garganta, tosse e agravamento de doenças respiratórias.
Embora as concentrações previstas não sejam consideradas perigosas para a população em geral, crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias ou cardiovasculares podem sentir desconforto.
A orientação é evitar atividades físicas prolongadas ao ar livre, reduzir a exposição à fumaça de cigarro e, sempre que possível, permanecer em ambientes fechados durante os períodos de maior presença de poeira.
Pessoas com doenças crônicas devem manter os tratamentos habituais e procurar atendimento médico em caso de piora dos sintomas.
A Agência Portuguesa do Ambiente, em parceria com a Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, acompanha diariamente esses episódios com base em modelos desenvolvidos por centros de pesquisa europeus.
