O governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa Castro, foi afastado por seis meses pelo STJ, suspeito de chefiar um esquema de corrupção que desviou R$ 73 milhões em fraudes com cestas básicas desde 2020, quando era vice-governador, durante a pandemia de COVID-19. Áudios revelam detalhes da operação. As informações são do Fantástico.
A Polícia Federal aponta que o grupo também cobrava propina de empresários e praticava lavagem de dinheiro, usando empresas de fachada e recursos públicos para obras em nome de familiares de Barbosa, incluindo a construção da Pousada Pedra Canga, na Serra de Taquaruçu, com gastos que ultrapassaram R$ 6 milhões.
Segundo o ministro do STJ Mauro Campbell, Barbosa “transformou o governo do estado de Tocantins em um verdadeiro balcão de negócios“.
Em áudios inéditos, o empresário Paulo César Lustosa, apontado como operador do esquema, diz: “Nós é que vamos administrar os recursos dessas emendas” e “e o que sobrar a gente racha“, segundo o Fantástico.
Outra gravação mostra cestas sendo reutilizadas. A mesma cesta básica era utilizada “duas, três, mais de dez vezes” para tentar comprovar entregas fictícias aos fiscais. Wilton Rosa Pires, irmão de Lustosa e funcionário da Secretaria de Meio Ambiente, detalha o esquema: “Depois, colocar novamente a cesta no carro e entregar lá, que ela é emprestada, né?“.
O grupo também teria organizado a cobrança de propina para antecipar pagamentos a empresários, com Wilton Rosa Pires e Maria do Socorro Guimarães, conhecida como Bispa Socorro, como principais captadores.
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A PF cumpriu mandados de busca e apreensão em setembro, encontrando R$ 52 mil na casa de Barbosa e R$ 700 mil na residência de outro suspeito.
Barbosa é o terceiro governador do Tocantins a ser afastado do cargo por irregularidades.
Defesas
Em nota, a defesa do governador afirma que ele jamais participou de qualquer esquema ilícito e que “o processo judicial colocará fim ao que chamou de ‘insinuações infundadas’“, segundo o Fantástico.
O Partido Republicanos declarou confiar na garantia do direito à ampla defesa. Karynne Sotero, esposa de Barbosa e secretária desde 2023, afirmou não ter participado dos fatos investigados.
Os advogados de Lustosa, Wilton Rosa Pires e Rérison Castro, filho de Barbosa, contestaram as acusações, alegando que os áudios divulgados e a construção da pousada não indicam irregularidades.
