Bubbles, o chimpanzé que marcou a vida de Michael Jackson, voltou a ganhar atenção com o lançamento do novo filme biográfico Michael, que destaca a relação do cantor com os animais.
Na produção, Bubbles aparece em uma cena simbólica em que é entregue ao personagem de Michael (interpretado por Jaafar Jackson), enquanto a família observa surpresa. Em vez de usar um animal real, o diretor Antoine Fuqua optou por CGI, recurso também aplicado na representação de outros animais do filme.
Isso levou muitas pessoas a se perguntarem: afinal, onde está Bubbles hoje?
O chimpanzé real ainda está vivo e vive há mais de duas décadas no santuário Center for Great Apes, na Flórida. Ele nasceu em 1983, no Texas, em um centro de pesquisa biomédica. Ainda filhote, foi retirado desse ambiente e acabou passando por treinadores que trabalhavam com animais para cinema e televisão. Em 1985, Michael Jackson o “adotou” após conhecê-lo por meio de um treinador, e foi assim que Bubbles passou a viver com o artista, tornando-se mundialmente famoso.
Durante esse período, ele acompanhava Michael em viagens e eventos, chegando até a ser convidado de um casamento do advogado do cantor, John Branca. Em 1987, os dois também tomaram chá juntos durante uma visita ao Japão, o que reforçou ainda mais a curiosidade do público em torno do chimpanzé.
Bubbles também apareceu no videoclipe de “Liberian Girl”, onde surge rapidamente entre diversas celebridades dos anos 1980, mostrando como fazia parte do universo midiático de Jackson.
Mais tarde, ele passou a viver no Neverland Ranch, onde chegou a dormir em um berço no quarto do cantor. Com o crescimento e mudanças de comportamento, acabou sendo encaminhado para cuidados com treinadores por um período.
Atualmente, com cerca de 43 anos, Bubbles vive no santuário desde 2005. Com o avanço do conhecimento sobre primatas, especialistas destacam hoje a importância da convivência com outros da mesma espécie e da vida em ambientes adequados, já que mantê-los em ambientes domésticos ou de entretenimento não é mais considerado apropriado.
A diretora do santuário, Patti Ragan, afirmou que Michael Jackson tinha planos de visitar Bubbles antes de sua morte, em 2009. O espólio do cantor ainda contribui financeiramente para os cuidados do animal.
Segundo ela, “ele é muito doce”, embora já não seja mais o mesmo filhote conhecido pelo público. Hoje, Bubbles pesa cerca de 77 kg, vive com um grupo de outros chimpanzés e até ajudou a criar dois filhotes. Um de seus companheiros mais próximos é Oopsy, um chimpanzé mais velho que também teve passagem por produções de televisão.
Já considerado idoso, Bubbles passa grande parte do tempo descansando, embora ainda interaja com os mais jovens do grupo. “Ele continua sociável, mas está mais lento”, explicou Ragan, acrescentando que ele já precisa de mais tempo para atividades simples, como subir escadas, apesar de manter boa alimentação e rotina estável.
De acordo com o The New York Times, chegou a ser discutida a possibilidade de um filme focado exclusivamente em Bubbles em Hollywood. Embora uma sequência de Michael ainda não tenha sido confirmada, há indicações de que futuras produções possam explorar mais profundamente a relação de Michael Jackson com seus animais.
