A Federação Venezuelana de Voleibol (FVV) confirmou a morte de Willner Rivas, ponteiro e capitão da seleção masculina da Venezuela, da esposa, a ex-jogadora Mariángel Pérez, e do filho Theo Rivas. Os três estavam desaparecidos desde 24 de junho, quando dois terremotos atingiram a região de La Guaira, na costa norte do país.
A seleção perde seu capitão, após onze dias de buscas, o CV Guaguas, da Espanha, perde um reforço já contratado para a temporada 2026/2027, e a comunidade do vôlei passou a prestar homenagens à família.
Os tremores foram registrados em 24 de junho, com magnitudes de 7,2 e 7,5. O balanço mais recente das autoridades venezuelanas aponta 3.535 mortos e 16.740 feridos. O governo não informou um número oficial de desaparecidos; a Organização das Nações Unidas (ONU) estima que o total possa chegar a 50.000.
Rivas tinha 31 anos e defendia a seleção venezuelana havia mais de uma década. Disputou os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 e viveu um dos principais anos da carreira em 2025, quando conduziu a Venezuela ao título da Copa Pan-Americana, no México, e foi eleito o melhor jogador do torneio. Também passou por clubes da França, Itália, Turquia, Argentina e do Oriente Médio.
Mariángel Pérez, de 35 anos, também tinha trajetória no vôlei. Ela defendeu seleções de base da Venezuela e atuou profissionalmente pelo ASP Korinthos, da Grécia, na temporada 2017/2018.
Federações e clube falam em luto
A FVV publicou uma nota de pesar com fotos da família e de Rivas em quadra. O comunicado cita o legado esportivo do casal e afirma que a memória dos três ficará ligada à história do voleibol venezuelano.
Veja abaixo a nota da Federação Venezuelana de Voleibol na íntegra, traduzida:
“A Federação Venezuelana de Voleibol se une ao luto que envolve toda a família do voleibol venezuelano e o esporte nacional pela morte de Willner Rivas, Mariángel Pérez e Theo Rivas. Hoje nos despedimos, com profunda dor, de Willner, capitão da seleção nacional adulta, um sonhador olímpico que enalteceu com bravura nossa bandeira no mundo. Um atleta excepcional e um pai e esposo abnegado, que entregou sua vida a este esporte. Junto a ele, lamentamos a perda irreparável de Mariángel, destacada ex-integrante de nossa seleção nacional e atleta mundialista nas categorias de base, e a de seu pequeno filho Theo. O legado de excelência esportiva de Willner e Mariángel, assim como a lembrança de sua linda família, permanecerão indeléveis na história do voleibol venezuelano. Estendemos nossas mais sentidas condolências a seus familiares, amigos, companheiros, comissão técnica e entes queridos neste momento de profunda tristeza. Willner, Mariángel e Theo, sua luz nos acompanhará em cada quadra, dentro e fora de nossas fronteiras. Paz às suas almas.”
O CV Guaguas também se manifestou. Veja abaixo a nota na íntegra, traduzida:
“Foi confirmado que Willner Rivas, sua esposa Mariangel Perez e seu pequeno filho Theo foram encontrados sem vida após terem sido sepultados há onze dias pelo terremoto que assolou a Venezuela.
Do CV Guaguas nos juntamos à dor da sua família. Descansem em paz.”
A Federação Internacional de Voleibol (FIVB) afirmou que Willner era um dos principais jogadores venezuelanos de sua geração e citou Mariángel como uma atleta respeitada na comunidade do vôlei. Veja a nota na íntega:
“A FIVB está profundamente entristecida com o falecimento de Willner Rivas, capitão da seleção masculina da Venezuela, de sua esposa e ex-jogadora da seleção venezuelana Mariángel Pérez, e de seu filho pequeno, Theo, que perderam a vida nos devastadores terremotos que atingiram a Venezuela em 24 de junho. O falecimento deles foi confirmado no domingo, 5 de julho, após uma busca de onze dias que uniu a comunidade do vôlei em todo o mundo em esperança. Nascido em 2 de abril de 1995, Rivas foi um dos melhores jogadores de sua geração na Venezuela e um líder inspirador da seleção nacional. Pivô de talento excepcional, ele iniciou sua carreira no Distrito Capital antes de embarcar em uma trajetória internacional que o levou a clubes na Europa, Ásia e América do Sul. Em 2025, Rivas viveu um dos anos de maior sucesso de sua carreira. Ele capitaneou a Venezuela até a conquista da Copa Pan-Americana no México, onde foi eleito o Jogador Mais Valioso do torneio, e ajudou seu país a conquistar a medalha de bronze na primeira edição da Copa América masculina no Brasil, sendo selecionado para o Dream Team da competição. Neste verão, ele havia assinado contrato com o CV Guaguas, campeão espanhol, para a temporada 2026-2027, no que prometia ser um novo capítulo em sua distinta carreira.Mariángel Pérez, ex-integrante da seleção feminina da Venezuela, foi uma excelente ponta. Nascida em 1991, ela jogou vôlei universitário nos EUA antes de dar continuidade à sua carreira na Europa, pelo time grego ASP Korinthos. Possuía um talento excepcional e grande dedicação ao vôlei, sendo muito respeitada na comunidade do vôlei venezuelano e além. Willner e Mariángel deixam um legado que continuará a inspirar jovens jogadoras na Venezuela e além.A FIVB expressa suas sinceras condolências às famílias Rivas e Pérez, a seus amigos, ex-companheiros de equipe e colegas, à Federação Venezuelana de Voleibol e às comunidades do voleibol e do esporte na Venezuela e em todo o mundo. Os pensamentos da FIVB também estão com todos os afetados pelos terremotos na Venezuela”.”
Terremotos também mataram outros atletas
A tragédia já havia atingido outras modalidades. Entre os atletas mortos citados pelas autoridades estão Fiorela Martínez, de 19 anos, do fisiculturismo; Gilberto Hernández, de 28 anos, do basquete; Gabriela Orfao, de 17 anos, do beach tennis; Yimvert Berroterán, de 18 anos, do futebol; e Yordelis Pereira, do futsal.
Com competições suspensas, treinos interrompidos e equipes ainda dedicadas aos resgates, o esporte venezuelano passou a dividir a rotina com campanhas de arrecadação e apoio às áreas mais afetadas.
Em La Guaira, onde se concentram os maiores danos, famílias ainda esperam por notícias de desaparecidos enquanto o país avança para uma etapa de remoção de escombros e reconstrução.
O número de mortes causadas pelos dois terremotos aumentou para 3.535, segundo dados oficiais divulgados nesta segunda-feira (06).
