Entre julho de 1969 e dezembro de 1972, a humanidade realizou um feito que nunca mais se repetiu: 12 astronautas caminharam na Lua. Todos faziam parte do Programa Apollo, da NASA, iniciado em plena Guerra Fria, quando a corrida espacial entre Estados Unidos e União Soviética transformou a Lua em um símbolo de poder.
Passadas mais de cinco décadas, esse grupo se tornou ainda mais raro. Apenas quatro desses astronautas ainda estão vivos, enquanto os demais deixaram um legado que segue influenciando a exploração espacial até hoje. Conheça os astronautas que pisaram na Lua:
Apollo 11
Neil Armstrong (falecido em 2012)
Comandante da Apollo 11, foi o primeiro ser humano a pisar na Lua. Engenheiro aeronáutico e piloto de testes, liderou a missão que mudou a história da ciência e da humanidade. Entrou pra sempre na memória afetiva da geração quando disse: “Este é um pequeno passo para o homem, mas um grande salto para a humanidade”, ao pisar na Lua. Reservado, preferiu uma vida discreta após o feito. Faleceu aos 85 anos, após complicações de uma cirurgia cardíaca.
Buzz Aldrin (vivo – 96 anos)
Piloto do módulo lunar da Apollo 11, foi o segundo homem a caminhar na Lua. Doutor pelo MIT, Buzz teve um papel crucial no planejamento e na execução da missão. Ao longo das décadas, tornou-se uma das vozes mais ativas na defesa da exploração espacial, inclusive serviu de inspiração para o personagem Buzz Lightyear, da animação Toy Story, da Pixar. Até os últimos anos, Buzz participava de eventos, debates e projetos ligados ao futuro das viagens espaciais. No fim do ano passado, o veículo americano “Radar Online” divulgou uma informação exclusiva onde um amigo próximo afirmava que o astronauta está vivendo sob condições de vida “horríveis”, abandonado por seus filhos, após a morte da esposa em outubro de 2025.
Apollo 12 (1969)
Pete Conrad (falecido em 1999)
Comandante da Apollo 12, liderou o segundo pouso lunar da história. Era conhecido pelo seu bom humor e pela confiança técnica que possuia. Viveu uma fase onde a exploração da Lua já entrava em uma fase mais precisa e científica. Também comandou as missões Gemini e Skylab. Morreu em um acidente de motocicleta, aos 69 anos.
Alan Bean (falecido em 2018)
Foi piloto do módulo lunar da Apollo 12 e caminhou na região do Oceano das Tempestades, no satélite. Após deixar a NASA, seguiu um caminho inesperado: tornou-se artista plástico. Passou décadas pintando cenas inspiradas em sua experiência na Lua, usando até poeira lunar em algumas obras. Faleceu aos 86 anos, devido a uma doença repentina.
Apollo 14 (1971)
Alan Shepard (falecido em 1998)
Primeiro americano a ir ao espaço, em 1961, realizando o primeiro voo tripulado suborbital dos EUA. Voltou anos depois como comandante da Apollo 14. Entrou para a cultura popular ao jogar golf na superfície da Lua. Faleceu aos 74 anos, devido a complicações de uma leucemia linfocítica crônica. Edgar Mitchell (falecido em 2016)
Piloto do módulo lunar da Apollo 14, foi o sexto homem a pisar na Lua. Doutor pelo MIT, participou ativamente de experimentos científicos durante a missão. Depois de deixar a NASA, fundou o Instituto de Ciências Noéticas, dedicando-se ao estudo da consciência humana. Defendia a ideia de que a experiência do espaço mudava a forma de ver a vida. Faleceu aos 85 anos, por uma doença não divulgada, na véspera do 45° aniversário de sua chegada à Lua.
Apollo 15 (1971)
David Scott (vivo – 93 anos)
Comandante da Apollo 15, liderou a primeira missão científica estendida na Lua. A missão marcou a estreia do veículo lunar, o que ampliou significativamente o alcance das explorações. Engenheiro e ex-diretor de centros específicos da NASA, é um dos astronautas que ajudaram a transformar o satélite natural em um laboratório científico. James Irwin (falecido em 1991)
Piloto do módulo lunar da Apollo 15, participou de longas caminhadas na região de Hadley Rille. A experiência lunar impactou profundamente sua vida pessoal. Após a missão, deixou a NASA e passou a se dedicar à vida religiosa e a expedições de cunho espiritual. Morreu aos 61 anos, vítima de um ataque cardíaco.
Apollo 16 (1972)
John Young (falecido em 2018)
Comandante da Apollo 16, ele teve uma das carreiras mais longas e versáteis da NASA. É o único astronauta a voar nos programas Gemini, Apollo e Ônibus Espacial. Também comandou o primeiro voo do Space Shuttle, em 1981. Conhecido pelo rigor técnico, John foi uma figura importante na segurança das missões tripuladas. Feleceu aos 87 anos, por conta de complicações decorrentes de uma pneumonia. Charles “Charlie” Duke (vivo – 90 anos)
Piloto do módulo lunar da Apollo 16, explorou a região montanhosa de Descartes, na Lua. Antes disso, foi a voz da NASA na Apollo 11, como CAPCOM, anunciando ao mundo o pouso histórico. Hoje é palestrante, autor de livros.
Apollo 17 (1972)
Eugene Cernan (falecido em 2017)
Comandante da Apollo 17, foi o último ser humano a deixar pegadas na Lua. Saiu da superfície em dezembro de 1972 e carregou esse marco pelo resto da vida. Até seus últimos anos, defendeu publicamente que a humanidade precisava voltar ao satélite. Morreu aos 82 anos, após problemas de saúde contínuos não divulgados. Harrison Schmitt (vivo – 90 anos)
Geólogo e piloto do módulo lunar da Apollo 17, é o único cientista profissional a caminhar na Lua. Também foi o 12º e último astronauta a pisar no solo lunar. Após a missão, seguiu carreira política e acadêmica. Até alguns anos atrás, continuava ativo em debates sobre ciência e exploração espacial.
Artemis: a missão que levará a mulher à Lua
Após mais de cinco décadas sem missões tripuladas além da órbita terrestre, a Agência Espacial Americana se prepara para um novo marco da exploração espacial. Prevista para iniciar a partir de 6 de fevereiro de 2026, a missão é praticamente um “ensaio geral” para o retorno humano à superfície do satélite natural da Terra. Quatro astronautas – incluindo uma astronauta mulher – à bordo da capsula Orion viajarão aproximadamente 7.500 quilômetros além do lado oculto da Lua.
