“Nunca lutei box, nem profissional, nem amador. Naquela hora, no calor do momento, de você se defender, defender a sua família, infelizmente é gente para todos os lados brigando.”
Rafael Freitas, filho mais velho de Popó, falou em entrevista ao Fantástico sobre a confusão generalizada que terminou com Vanderlei Silva nocauteado no ringue, logo após o lutador ser desclassificado no ringue .
A confusão durante o combate entre Popó e Wanderelei começou no quarto round após o juiz desclassificar Wanderlei por dar cabeçadas no adversário. Em seguida, as equipes entraram no ringue e, em poucos segundos, provocações viraram pancadaria generalizada.
Imagens mostram pelo menos dois golpes desferidos por Rafael, primeiro na nuca e depois um direto, que deixaram Vanderlei inconsciente na lona. A agressão deixou o lutador com fraturas e pontos no rosto.
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As versões sobre o início da briga divergem. A equipe de Popó afirma que a outra parte entrou provocando e partiu para cima; já a equipe de Vanderlei diz que a reação começou depois que o irmão e o treinador apontaram o erro. Popó destacou ainda ter sido agredido por André Dida, enquanto Dida admitiu ter perdido a cabeça ao ver o adversário caído: “uma ação errada, onde todo mundo tá errado.”
Vanderlei recebeu atendimento no próprio ringue e foi levado primeiro à enfermaria do evento e depois a um hospital em São Paulo; antes da saída houve novo encontro entre as equipes, sem feridos. A organização do evento, Spaten, reprovou o episódio e disse que trabalhará para manter os valores do esporte.
A resposta judicial também foi mencionada: segundo a reportagem, quem agrediu por trás de um homem de 50 anos com guarda baixa poderá ser punido criminalmente, com a investigação tratando o caso como tentativa de homicídio.
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