A missão Artemis II, da NASA, entrou na fase final com o início do retorno à Terra dos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Nesta terça-feira (07), a nave Orion começa os ajustes de rota para voltar ao planeta, logo após passar pelo lado oculto da Lua na segunda-feira (06).
A volta acontece depois de a missão alcançar cerca de 406 mil quilômetros de distância da Terra, o ponto mais distante já atingido por seres humanos no espaço. Com isso, a tripulação superou, às 12h56 (horário de Brasília) desta segunda-feira, o recorde anterior da missão Apollo 13, de 1970.
A viagem começou em 01 de abril e faz parte de um teste de dez dias para verificar se os sistemas da nave funcionam corretamente em missões mais longas. O pouso está previsto para a tarde de sexta-feira (10), no Oceano Pacífico, próximo à cidade de San Diego, nos Estados Unidos.
Próximos dias da missão
No sétimo dia de voo, nesta terça-feira, a Orion sai da área onde a gravidade da Lua ainda tem mais força que a da Terra. A tripulação descansa e faz o primeiro de três ajustes na rota de volta.
Na quarta-feira (08), os astronautas devem montar uma proteção improvisada contra a radiação do Sol, usando materiais da própria nave, além de realizar testes de controle manual. A atividade faz parte de experimentos para medir os efeitos da radiação no espaço profundo e testar estratégias de proteção em futuras missões.
Já na quinta-feira (09), o foco será a preparação para a entrada na atmosfera da Terra, com revisão dos procedimentos e testes das roupas especiais, que ajudam o corpo a se adaptar novamente à gravidade. Essas roupas também auxiliam na prevenção de efeitos como tontura e queda de pressão após o retorno ao ambiente terrestre.
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Reentrada e resgate no Pacífico
O retorno será concluído na sexta-feira (10), quando a equipe vai organizar a cabine, vestir os trajes de reentrada e separar partes da nave. O módulo da tripulação será desacoplado do módulo de serviço, expondo o escudo térmico responsável pela proteção durante a reentrada. Durante a descida, a parte externa da cápsula deve enfrentar temperaturas de cerca de 1.650 °C.
A velocidade da cápsula será reduzida com paraquedas de frenagem, caindo de cerca de 495 km/h para aproximadamente 27 km/h antes de tocar o mar com os processos de desaceleração controlada.
A NASA prevê que o pouso na água aconteça por volta das 21h07 (horário de Brasília). Depois disso, helicópteros vão levar os astronautas até o porta-aviões USS John P. Murtha, onde eles passarão por exames médicos antes de seguir para o Centro Espacial Johnson, em Houston.
Equipe comemora recorde
O astronauta canadense Jeremy Hansen destacou que, ao ultrapassarem a maior distância já percorrida por humanos a partir da Terra, a tripulação da Artemis II honra os esforços de seus antecessores na exploração espacial. Segundo ele, a missão segue ainda mais distante no espaço, com o objetivo de “desafiar esta geração e a próxima a garantir que este recorde não dure muito tempo“.
Durante o sobrevoo lunar, os astronautas também registraram imagens e vídeos da superfície, incluindo regiões nunca vistas diretamente por humanos, além de enfrentar um período de até 40 minutos sem comunicação com a Terra devido ao bloqueio do sinal pela Lua.
Os dados coletados, como imagens, telemetria e comunicações, serão utilizados para orientar futuras missões do programa Artemis, que prevê a construção de uma base lunar e missões tripuladas a Marte.
